Lengua de Señas en República Dominicana: qué dice la Ley 43-23 y dónde aprenderla

Lengua de señas en República Dominicana

Foto: Pexels

La lengua de señas es la lengua natural de la comunidad sorda dominicana y desde 2023 tiene una ley propia que la reconoce: la Ley 43-23. Esta guía reúne lo que es comprobable a septiembre de 2026: qué es, en qué se diferencia del «lenguaje de señas», qué obliga esa ley, qué recursos oficiales gratuitos existen y dónde se puede aprender en República Dominicana.

¿Se dice «lengua de señas» o «lenguaje de señas»?

En el país se usan las dos expresiones, pero no son equivalentes. Lengua de señas es el término correcto y es el que emplea la legislación dominicana: la Ley 43-23 la define en su artículo 3 como la lengua natural de la población sorda, con una estructura gramatical propia de carácter visual, gestual y espacial. Lenguaje de señas es la forma coloquial más extendida y se entiende sin problemas, pero «lenguaje» designa la capacidad humana de comunicarse, no un idioma concreto. Si buscas documentación oficial, busca «lengua de señas».

Tampoco existe una sigla única de uso general. El diccionario oficial se publica bajo las siglas LSRD (lengua de señas de la República Dominicana) y algunos programas de formación citan el material LESDOM. La ley no impone ninguna abreviatura: habla simplemente de «lengua de señas». Si encuentras otras siglas circulando en internet, contrástalas con las fuentes oficiales antes de darlas por buenas.

Qué es la lengua de señas dominicana

Es una lengua completa, no un conjunto de gestos improvisados. Se articula en el espacio con las manos, el rostro y el cuerpo, y tiene vocabulario y gramática propios, distintos de los del español. Las señas se forman combinando parámetros como la configuración de la mano, la orientación de la palma y el movimiento, tal como los describe el Diccionario Oficial de la Lengua de Señas Dominicana.

Tres precisiones que evitan malentendidos frecuentes:

  • No es universal. Cada país tiene su propia lengua de señas. La dominicana no es la lengua de señas americana (ASL) ni la española (LSE), aunque a lo largo de su historia haya recibido influencias.
  • No es español traducido con las manos. El orden de los elementos y la construcción de las frases son propios de la lengua.
  • No se reduce a deletrear. El deletreo manual sirve sobre todo para nombres propios, siglas o palabras sin seña establecida; es un recurso dentro de la lengua, no la lengua entera.

El abecedario en lengua de señas: por dónde se empieza

El abecedario manual —también llamado dactilología o deletreo manual— asigna una configuración de la mano a cada letra. Es lo primero que casi todo el mundo busca y es un buen punto de partida, pero conviene entenderlo bien: sirve para nombres propios, siglas y palabras que no tienen una seña establecida. Saberse el abecedario no es saber lengua de señas, igual que conocer el alfabeto no es hablar un idioma.

El material de referencia gratuito es el Diccionario Oficial de la Lengua de Señas Dominicana, que recoge el abecedario de la A a la Z y los números, además del vocabulario. El artículo 10 de la Ley 43-23 lo convierte en el marco oficial de referencia, así que es preferible a los videos sueltos que circulan por internet.

Una advertencia práctica: buena parte de los videos de «alfabeto en lenguaje de señas» que se comparten en redes enseñan el alfabeto de la lengua de señas americana (ASL). Se parecen, pero no son lo mismo. Si vas a comunicarte con personas sordas dominicanas, aprende con material dominicano.

Las señas sueltas que más se buscan: «te amo» y «amor»

Buscar una seña concreta es la puerta de entrada más común a la lengua de señas, y no tiene nada de malo. Pero hay dos cosas que conviene saber antes de copiar lo primero que aparece en un video.

  • Cada país tiene su versión. La seña de «te amo» que se ha popularizado en redes procede de la lengua de señas americana. No es automáticamente la que usa la comunidad sorda dominicana.
  • Una seña aislada no sostiene una conversación. Sirve para un gesto de cortesía o de afecto; para entenderse de verdad hace falta la gramática de la lengua, que es visual y espacial.

La forma fiable de comprobar cómo se dice algo en el país es buscar la palabra en el Diccionario Oficial, que es gratuito y está respaldado por el CONADIS, el Ministerio de Educación y ANSORDO.

Cuántas personas sordas hay en el país

No existe una cifra oficial publicada. Un reportaje de Diario Libre de abril de 2026 sitúa las estimaciones entre 150.000 y 200.000 personas sordas y señala que los intérpretes calificados son menos de cien. Ese mismo trabajo indica que en el sistema educativo público hay 22 centros del Ministerio de Educación con aulas que acogen a estudiantes sordos, siete liceos con aulas inclusivas y un politécnico en Moca. La atención educativa tiene raíces largas en el país: la Asociación Pro-Educación de los Sordomudos se fundó en 1968 y la Escuela Nacional de Sordos en 1969.

Conviene tomar esos números como estimaciones periodísticas y no como estadística oficial, precisamente porque no hay un dato público que las sustituya.

Qué reconoce la Ley 43-23 y qué quedó fuera

La Ley 43-23 fue promulgada el 1 de agosto de 2023 y publicada en la Gaceta Oficial núm. 11116. Reconoce el uso e inclusión de la lengua de señas como mecanismo oficial de comunicación de las personas sordas (artículo 1) y como medio lingüístico oficial para quienes decidan utilizarla (artículo 4). Estos son sus contenidos concretos:

  • Responsabilidad del Estado (art. 5). El Estado «fomentará y apoyará» actividades de investigación, enseñanza y difusión de la lengua de señas, y la integración de intérpretes y guías intérpretes para el acceso a los servicios públicos y económicos de interés general.
  • Transmisiones estatales (art. 6). El Poder Ejecutivo, el Poder Judicial, las cámaras legislativas y los órganos extrapoder promoverán el uso de la lengua de señas y la intervención de intérpretes y guías intérpretes en los programas informativos, documentales, culturales y educacionales, en las transmisiones de las sesiones del Senado y la Cámara de Diputados, y en los mensajes de las autoridades nacionales y municipales. Es un deber de promoción dirigido a los poderes del Estado, no una obligación impuesta a los canales privados.
  • Educación (arts. 7 al 9 y 12). Educación bilingüe y bicultural, en español y lengua de señas, en todos los niveles. El MINERD debe crear un programa de capacitación en lengua de señas para maestros de centros públicos y privados; el MESCyT debe promover el estudio y la investigación en educación superior y crear, junto al CONADIS, los programas de formación de intérpretes y guías intérpretes. El Consejo Nacional de Educación, con el CONADIS, decide en qué niveles escolares se imparten las asignaturas de lengua de señas (art. 12).
  • Diccionario oficial (art. 10). El MINERD y el MESCyT deben usar como referencia el Diccionario Oficial de Lengua de Señas de la República Dominicana, elaborado por el CONADIS, el MINERD y organizaciones vinculadas.
  • Formación técnica (art. 11). El INFOTEP debe incluir en sus cursos un programa de capacitación y enseñanza de la lengua de señas dirigido especialmente a padres, madres, cónyuges, hermanos y hermanas oyentes de personas sordas.
  • Intérpretes y guías intérpretes (arts. 13 al 18). El artículo 13 dice que el Estado «garantizará y proveerá» el servicio para que las personas sordas puedan ejercer sus derechos. Solo pueden ejercer quienes estén acreditados por el CONADIS, que regula la acreditación y lleva un registro especial a disposición de las instituciones públicas y privadas, y convalida a quienes ya venían ejerciendo. Las instituciones de educación superior, con autorización del MESCyT y en coordinación con el CONADIS, promoverán los programas de formación (art. 15).
  • Financiamiento y reglamento (arts. 19 y 20). Los recursos salen de los presupuestos del CONADIS y de los ministerios de Educación, y el reglamento de aplicación debía dictarse en un plazo de 180 días.

Hay dos límites que conviene conocer para no hacerse expectativas equivocadas. El primero es que la salud quedó fuera del texto: la Ley 43-23 no menciona a hospitales ni centros médicos entre los ámbitos en los que se promueve o se garantiza la interpretación, y esa es hoy una de las principales demandas de la comunidad sorda. El segundo es que el reglamento de aplicación seguía sin dictarse en septiembre de 2025, según reportó Listín Diario al recoger los reclamos de la Asociación Nacional de Sordos (ANSORDO) y declaraciones de la dirección técnica del CONADIS. Mientras no exista reglamento, buena parte de lo que la ley enuncia depende de la iniciativa de cada institución.

Conviene aclarar un punto que se repite mucho en internet: la norma que reconoce la lengua de señas como sistema lingüístico oficial es la Ley 43-23. Pero la Ley 5-13, que fija el marco general de derechos de las personas con discapacidad, ya contenía obligaciones concretas sobre lengua de señas desde 2013, y siguen vigentes.

Qué dice la Ley 5-13 sobre comunicación e intérpretes

Estas cuatro disposiciones son las que más se pasan por alto, y en algunos casos son más exigentes que las de la Ley 43-23:

  • Definición de «comunicación» (Ley 5-13, art. 4). La ley define comunicación como «el lenguaje oral y lengua de señas, la visualización de textos, la escritura en braille, la comunicación táctil, los macrotipos, la comunicación escrita, audio y multimedia accesibles, el lenguaje sencillo, los medios de voz digitalizada» y otros. Es decir, la lengua de señas es una de las formas de comunicación accesible, junto al subtitulado y a los formatos de lectura fácil: no son sinónimos.
  • Televisión y telecomunicaciones (Ley 5-13, art. 119). El CONADIS coordina con las entidades de telecomunicaciones las medidas que permitan la comunicación e información en sus transmisiones, «debiendo utilizar en las transmisiones subtítulos e intérpretes de lengua de señas». Su párrafo añade que, si no se cumple, el CONADIS puede intimar al programa o emisora y, si no obtempera, presentar queja ante las instancias reguladoras de telecomunicaciones, radiofonía y espectáculos públicos.
  • Procesos judiciales (Ley 5-13, arts. 125 y 126). El CONADIS garantiza lo referente a los intérpretes judiciales requeridos durante un proceso penal o civil, y su párrafo precisa que «cuando se trate de personas sordas se requerirá la participación de un intérprete de lengua de señas». Ese intérprete debe contar con una certificación de validez expedida por el CONADIS.
  • Certificación de intérpretes (Decreto 363-16, art. 72). El reglamento de la Ley 5-13 encarga al CONADIS otorgar la certificación de intérprete de lengua de señas y crear, con participación de las personas sordas y de los propios intérpretes, el reglamento de esa certificación. Su párrafo la hace obligatoria para quien interprete en áreas judiciales, jurídicas o investigativas del ámbito oficial.

En la práctica hay que distinguir tres cosas distintas, y esta es la confusión que más frustración genera:

  • Derecho reconocido: lo que la ley dice que corresponde a la persona sorda. Por ejemplo, el intérprete en un proceso judicial (Ley 5-13, art. 125) o el reconocimiento de la lengua de señas como sistema lingüístico oficial (Ley 43-23, art. 4).
  • Servicio efectivamente disponible: lo que hoy se puede solicitar y obtener. Aquí la brecha es grande: el reglamento de la Ley 43-23 seguía sin dictarse y el catálogo de servicios del CONADIS no incluye un servicio de interpretación solicitable en línea.
  • Buena práctica de accesibilidad: lo que una institución hace porque decide hacerlo, sin que ninguna norma se lo imponga: un intérprete en un acto, un video subtitulado, personal de ventanilla con formación básica. Es deseable, pero no es exigible.

El Diccionario Oficial de la Lengua de Señas Dominicana

Es el recurso gratuito de referencia. Se puso en circulación el 28 de noviembre de 2023, elaborado por el CONADIS con el apoyo del Ministerio de Educación y de ANSORDO. Se distribuyeron ejemplares impresos en universidades y escuelas inclusivas del país y existe una versión digital consultable en línea. La Ley 43-23 lo convierte, en su artículo 10, en el marco oficial de referencia para el uso de la lengua, así que es el material con el que conviene empezar antes de recurrir a videos sueltos de internet, que suelen enseñar señas de otros países.

Qué necesitas, qué existe y a quién acudir

Resumen de lo comprobable. Cada fila indica si se trata de un derecho reconocido por una norma, de un servicio que hoy se puede usar, o de una buena práctica que depende de cada institución.

NecesidadRecurso o derechoInstitución relacionadaQué debe hacer la persona
Aprender lengua de señasDiccionario Oficial gratuito y cursos de pago en universidades. Servicio disponibleCONADIS, MINERD y ANSORDO (diccionario); UNAPEC y UNIBE (cursos)Consultar el diccionario en línea y confirmar convocatoria y costo con cada universidad
Que un familiar oyente aprendaPrograma de capacitación para padres, madres, cónyuges y hermanos oyentes. Derecho reconocido (Ley 43-23, art. 11)INFOTEPPreguntar en su dirección regional si hay convocatoria abierta; no figura como oferta permanente publicada
Estudiar con apoyo en lengua de señasEducación bilingüe y bicultural en todos los niveles. Derecho reconocido (Ley 43-23, arts. 7 a 9 y 12)MINERD y MESCyT, con el CONADISSolicitarlo al centro educativo y, si no responde, al MINERD o al MESCyT según el nivel
Intérprete en un proceso judicialIntérprete de lengua de señas certificado. Derecho reconocido (Ley 5-13, arts. 125 y 126; Decreto 363-16, art. 72)CONADIS y el tribunal correspondientePedirlo por escrito al tribunal antes de la audiencia y conservar constancia
Intérprete o subtitulado en televisiónSubtítulos e intérpretes en las transmisiones. Derecho reconocido (Ley 5-13, art. 119) y deber de promoción de los poderes del Estado (Ley 43-23, art. 6)CONADIS, que puede intimar y presentar queja ante los reguladoresReportar el incumplimiento al CONADIS con fecha, canal y programa
Encontrar un intérprete acreditadoRegistro especial de intérpretes y guías intérpretes. Derecho reconocido (Ley 43-23, art. 17), pero sin publicación en línea localizadaCONADISConsultar al CONADIS por teléfono o correo, y a las asociaciones de intérpretes y de personas sordas
Atención accesible en una oficina públicaDepende de la institución: buena práctica de accesibilidad, salvo que una norma sectorial la impongaLa propia institución; el CONADIS asesora y el INAP ha formado servidores públicosAvisar con antelación de la necesidad de apoyo y pedir alternativas por escrito
Acreditar la condición de discapacidad auditivaCertificado de discapacidad. Servicio disponible y gratuitoCONADISAgendar cita y llevar el diagnóstico médico con exequátur: lo detallamos en la guía del carnet de discapacidad

Dónde aprender lengua de señas en República Dominicana

Esta es la oferta que pudimos comprobar en las páginas de las propias instituciones al 18 de septiembre de 2026. Cupos, precios y fechas cambian con frecuencia: confirma siempre antes de inscribirte.

  • UNAPEC, Escuela de Idiomas. Curso presencial de lengua de señas dirigido a mayores de 16 años, en dos módulos de tres meses cada uno, los sábados de 2:00 a 6:00 de la tarde. El costo publicado es de RD$5,700 por trimestre y la información se solicita en idiomas@adm.unapec.edu.do.
  • UNIBE, Educación Continua. Curso básico de lengua de señas en modalidad virtual, de 21 horas repartidas en sábados de 10:00 de la mañana a 1:00 de la tarde, con un costo publicado de RD$8,000. Está dirigido a público general, personal de instituciones públicas y privadas, docentes y personal de atención al cliente.
  • INFOTEP. El instituto imparte la acción formativa «Comunicación en Cultura Sorda y Lengua de Señas, Nivel Inicial», de 100 horas: en marzo de 2024 certificó con ella a 55 oficiales de la Policía Nacional junto al IPES. Además, el artículo 11 de la Ley 43-23 le encarga capacitar a las familias de personas sordas. Como con toda su oferta, la disponibilidad depende de los cupos abiertos en cada momento; aquí explicamos cómo inscribirte gratis en el INFOTEP paso a paso.
  • INAP. El Instituto Nacional de Administración Pública anunció en mayo de 2023 un curso presencial de lengua de señas dentro de su programa Pro-Inclusión, dirigido a servidores públicos. No hemos localizado una convocatoria posterior publicada: es formación para personal del Estado y conviene confirmar con el propio INAP si sigue abierta.
  • Organizaciones de la comunidad sorda. ANSORDO, la Escuela Nacional de Sordos, el Instituto de Ayuda al Sordo Santa Rosa y varias fundaciones convocan cursos básicos de forma periódica; el CONADIS ha recibido en su sede a grupos de estudiantes de esos cursos. Como no publican calendarios fijos, la vía práctica es consultarles directamente.

Una advertencia útil: circulan sitios que anuncian «diplomados del INFOTEP en lengua de señas» sin ser páginas del INFOTEP. Antes de pagar o entregar datos personales, comprueba que la dirección web pertenezca realmente a la institución.

A quién le sirve aprenderla

  • Familiares de una persona sorda. Es el caso más directo: sin una lengua común en casa, la comunicación se reduce a lo imprescindible. La ley reconoce esta necesidad y encarga al INFOTEP capacitación específica para las familias.
  • Docentes. Los artículos 7 al 9 plantean una educación bilingüe con personal capacitado, y el número de centros con aulas para estudiantes sordos sigue siendo reducido. Puedes ampliar en nuestra guía sobre la Ley 5-13 y la educación inclusiva.
  • Personal de atención al público. Bancos, ayuntamientos, oficinas públicas y comercios atienden a personas sordas sin previo aviso; unas nociones básicas resuelven la mayoría de las interacciones cortas.
  • Personal de salud. Aunque la ley no lo exige, es el ámbito donde la falta de intérpretes tiene consecuencias más serias, porque afecta al consentimiento y al diagnóstico.
  • Quien busca empleo. Con menos de cien intérpretes calificados en el país, la interpretación es una ocupación con demanda real. Sobre el marco laboral, revisa la inclusión laboral de personas con discapacidad en RD.

Cómo comunicarte con una persona sorda

  • Mira a la persona de frente y mantén el contacto visual.
  • Habla con naturalidad, sin exagerar la vocalización ni gritar.
  • Si no hay intérprete, apóyate en gestos, en la escritura o en el teléfono para escribir.
  • Cuida la iluminación y evita taparte la boca o colocarte a contraluz.
  • Cuando haya intérprete, dirígete a la persona sorda, no al intérprete.
  • Ten paciencia y confirma que el mensaje se entendió.

Mitos frecuentes

«La lengua de señas es universal». Falso. Cada país tiene la suya, y la dominicana es distinta de la americana o la española.

«Es mímica». Falso. La mímica imita lo que representa; la lengua de señas tiene vocabulario convencional y reglas gramaticales que hay que aprender.

«Es solo deletrear con las manos». Falso. El deletreo es un recurso puntual dentro de una lengua completa.

«Todas las personas sordas leen los labios». Falso. La lectura labial es difícil, depende mucho del interlocutor y no todas las personas sordas la dominan.

23 de septiembre: Día Internacional de las Lenguas de Señas

La Asamblea General de las Naciones Unidas proclamó el 23 de septiembre como Día Internacional de las Lenguas de Señas. La primera conmemoración fue en 2018, dentro de la Semana Internacional de las Personas Sordas, que se celebra desde 1958. Naciones Unidas, citando a la Federación Mundial de Sordos, calcula que en el mundo se usan más de 300 lenguas de señas distintas y que hay unos 70 millones de personas sordas.

Alrededor de esa fecha, las instituciones públicas y las organizaciones de la comunidad sorda concentran actividades, charlas y convocatorias de cursos. Si estás pensando en formarte, septiembre suele ser una buena ventana para preguntar.

Preguntas frecuentes

¿Existe un abecedario en lengua de señas?

Sí. Es el deletreo manual, que asigna una configuración de la mano a cada letra y sirve para nombres propios, siglas y palabras sin seña establecida. Aprenderse el abecedario no equivale a saber lengua de señas: es apenas la puerta de entrada. Las configuraciones están recogidas en el Diccionario Oficial.

¿Cuándo es el Día Internacional de las Lenguas de Señas?

El 23 de septiembre, según la designación de la Organización de las Naciones Unidas.

¿Cómo se consigue un intérprete de lengua de señas?

Solo pueden ejercer quienes estén acreditados por el CONADIS, que además regula la acreditación y lleva un registro especial a disposición de las instituciones públicas y privadas (Ley 43-23, arts. 14, 16 y 17). Para los procesos judiciales la certificación del CONADIS es obligatoria (Ley 5-13, art. 126, y Decreto 363-16, art. 72). Al 18 de septiembre de 2026 no hemos localizado ese registro publicado en línea, y el catálogo de servicios del CONADIS no incluye un servicio de interpretación solicitable por internet: la vía disponible es consultar directamente a la institución (809-687-5480, info@conadis.gob.do) o a las asociaciones de intérpretes y de personas sordas.

¿La televisión está obligada a poner intérprete?

Hay que separar dos normas. El artículo 6 de la Ley 43-23 impone un deber de promover el uso de intérpretes a los poderes del Estado, en sus programas y transmisiones: no obliga a los canales privados. La obligación más directa está en el artículo 119 de la Ley 5-13, que dispone que en las transmisiones se deben utilizar subtítulos e intérpretes de lengua de señas y faculta al CONADIS a intimar al programa o emisora y, si no obtempera, a presentar queja ante los reguladores de telecomunicaciones, radiofonía y espectáculos públicos. En la práctica el cumplimiento sigue siendo desigual.

¿Aprender lengua de señas cuesta dinero?

Los cursos formales de las universidades tienen costo, como se detalla más arriba. El Diccionario Oficial es gratuito. En el caso de los cursos que organizan asociaciones de la comunidad sorda, conviene preguntar el costo antes de inscribirse, porque varía.

¿Es difícil aprenderla?

Requiere práctica, como cualquier idioma. La diferencia principal es que se aprende mirando y que el avance depende mucho de practicar con personas sordas, no solo de memorizar señas.

¿Qué lengua de señas se utiliza en República Dominicana?

La lengua de señas dominicana, reconocida por la Ley 43-23 como la lengua natural de la población sorda que habita en el territorio nacional. No es la lengua de señas americana (ASL) ni la española (LSE), aunque haya recibido influencias. El material de referencia oficial es el Diccionario Oficial elaborado por el CONADIS con el MINERD y ANSORDO.

¿La lengua de señas es un idioma?

Sí. El artículo 3 de la Ley 43-23 la define como una lengua con «un nivel de complejidad gramatical y de vocabulario como cualquier lengua oral», respaldada por el elemento visual, gestual y espacial, y parte de la pluralidad lingüística del país. No es español traducido con las manos ni mímica.

¿Las personas sordas tienen derecho a una educación accesible?

Sí. La Ley 43-23 establece una educación bilingüe y bicultural en español y lengua de señas en todos los niveles, y encarga al MINERD crear un programa de capacitación en lengua de señas para maestros de centros públicos y privados (arts. 7 y 8). Puedes ampliar en nuestra guía de educación inclusiva en República Dominicana.

¿El CONADIS ofrece servicios relacionados con personas sordas?

Sí, pero conviene precisar cuáles. El CONADIS valora y certifica la discapacidad, entrega dispositivos de apoyo, acredita y registra a los intérpretes, elaboró el Diccionario Oficial y coordina con las telecomunicaciones lo relativo a subtítulos e interpretación. Lo que su catálogo de servicios no incluye hoy es un servicio de interpretación que una persona pueda solicitar en línea.

¿El INFOTEP tiene formación en lengua de señas?

La Ley 43-23 se lo encarga en su artículo 11, y el INFOTEP ha impartido la acción formativa «Comunicación en Cultura Sorda y Lengua de Señas, Nivel Inicial», de 100 horas, con la que en marzo de 2024 certificó a 55 oficiales de la Policía Nacional. No figura, sin embargo, como oferta permanente publicada: la disponibilidad depende de los cupos abiertos en cada momento. Aquí explicamos cómo inscribirte en el INFOTEP.

Fuentes oficiales consultadas

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Nota: la oferta de cursos, los costos y los calendarios cambian. Verifica siempre con la institución antes de inscribirte o pagar.

Autor: Equipo editorial de CIRDECADIS · Revisado el: 18 de septiembre de 2026

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